李霄聽了父親勸誡，決心刻苦修習，再無雜念，回臥睡下。第二日，城主派人造訪，約定今日出行，李霄見徬晚方召，欲先拜謝夫子，後見城主。隨即告別父母，往私塾而去。
走過街邊，青石小巷裡，數名孩童手持風車，奔跑玩耍，歡聲笑語。李霄恍惚之間，憶起兒時的自己，感慨萬千。自己年幼時，父親隨商隊奔波行走，做了馬伕，這才得以攢下錢財，可如此一來，便無暇顧及家裡。
母親一邊為人做女紅補貼家用，有時也做些手工活，自已交由祖母照料，可祖母年事已高，不能帶自己出門，與他人玩耍，那時候自已在家中，或玩泥弄土，或尋蟲鬥蟋，更多時候，讀些雜誌小說，聊以解悶。直到後來父親回家，可李霄已漸漸長大，再無如此童年。
平日時父親沉默寡言，母親年輕時一人操持家務，故而剛強能幹。李霄心中，父親身影總是若隱若現，又早出晚歸，自己學業生活上有所困難，總是求助母親。故母親在心中地位高些。可誰曾想，聽聞自己將外出求學，父親將半生積蓄盡數取出，只為一本功法。
李霄昨日觀之，但覺玄妙無比，如此功法，尋常鋪中必不能有。想是父親求人幫忙，自天寶閣中購得。可是這樣一來，人情積蓄恐皆用盡。父親雖無能力，卻已拼了全部，只為兒子能外不卑弱，他日吐氣揚眉。
正想著，已到了夫子住處，李霄輕輕敲門:′′老師，學生李萬里求見。′′
一僕從開門，說道:‘′進來吧，夫子料你會來。’′
李霄步入門內，叢叢青竹點綴兩側，沿鵝卵石路前去，正中一處假山噴泉，內有游魚，轉過假山到中堂，上掛′百年樹人′。門側有對聯曰: 聖賢於心勿用求，天地存理莫爭流。
一老者端坐太師椅上，銀髮長鬚，正是夫子，見李霄行禮，他指桌前長椅示意，李霄隨即端正坐好，靜候下文。夫子看了看他，開口問道:
′′你與王誠、陳思賢等人皆中，可知為何？″
′′學生愚，還望夫子解惑。′′
‘‘你資質中等，甚至偏下，王誠天生聰穎，陸思賢乃城主之子，自有資源，齊修父輩習武，留有功底。而你，一無資質，二無傢俬，能至於此，蓋因性格。′′
′′學生不知，心性何指？′′
′‘你自幼惟願獨處，不喜生人，性格倔強，沉默寡言。事事慢於人後，後知後覺。可此為塞翁失馬，焉知非福。汝做事細緻認真，竭心盡力，如此才有今日，可你亦有缺陷。′′
李霄連忙請教:′′還望先生教我。′′
夫子看他誠懇，道:′′忍，此乃你福禍交匯之處，小不忍則亂大謀，可你時常一味忍讓，憤然而發，釀成禍端，日後若有難處，切莫一昧退步，亦不可憤然失理，應仔細思量，跳出局中，如此才得化解。′′
李霄起身再拜，夫子未動，坦然受之。′′學生謹記在心，今日告別，先生保重。′′
夫子倒茶一杯，李霄轉身離去，木門復閉。待到出了大門，僕從將門關上，李霄深深望了一眼，再未回頭，徑直離去。