雲谷禪師又對我說:有一種畫符的專家曾說，一個人如果不會畫符，是會被鬼神取笑的。畫符有一種秘密的方法傳下來，只是不動念頭罷了，當執筆畫符的時候，不但不可以有不正的念頭，就是正當的念頭也要一起放下，把心打掃的乾乾淨淨，沒有一絲雜念，因為有了一絲的念頭，心就不清淨了。到了念頭不動之時，用筆在紙上點一點，這一點就叫混沌開基，因為每一道完整的符，都是從這一點開始畫起，所以這一點是符的根基所在，從這一點開始，一直到畫完整個符，若沒有一些別的念頭，那麼這道符就很靈驗。不但畫符不可夾雜念頭，凡是禱告上天或者是改變命運，都要從沒有雜念上去用功夫，這樣才能感動上天。
雲谷禪師接著又說，平常時一般人的行為都是隨念頭轉的，凡是有心而為的事，不能算是自然不著痕跡，你現在還不能做到不動心的境界，你若能念準提咒，不必用心去記或數遍數，只要一直念下去，不要間斷念，到念熟的時候，自然就會口裡在唸，自己卻不覺得在唸，這叫做持中不持；在口中不念的時候，心裡不知不覺的仍在唸，這叫做持中不持，如果唸咒能唸到這個地步，那就我、咒、念打成了一片，自然不會有雜念進來，那麼唸的咒也就沒有不靈驗的了。但是，這種功夫一定要透過實踐才能領會到的。
我起初的名號叫做學海，自從那一天起就改號叫做了凡，因為我明白立命的道理，不願意和凡夫一樣，把凡夫的見解完全掃光，所以叫做了凡。
從此以後我整天小心謹慎，自己也覺得和從前大不相同。從前是糊塗，隨便，無拘無束，到了現在自然有一種小心謹慎，戰戰兢兢，謹慎恭敬的景象。就算是在暗室無人的地方，也常恐怕得罪天地鬼神，碰到討厭我，誹謗我的人，我也能夠安然的接受，不再與旁人計較爭論了。
自從見到雲谷禪師的第二年，到禮部去考科舉，孔先生算我的命，應該考第三名，哪知道竟然考了第一名，孔先生的話開始不靈了。孔先生沒有算出我會考中舉人，哪知道到了秋天鄉試，我竟然考中了舉人，這都不是我命裡註定的，雲谷禪師說命運是可以改造的，這話我更加的相信了。
我雖然把過失改了許多，但是碰到應該做的事情還是不能一心一意的去做，即使做了依然覺得有些勉強而不太自然，自己檢點反省，覺得過失仍然很多，例如看見善，雖然肯做，但是還不能夠大膽的向前拼命去做，或者是遇到救人時，心裡面常常懷有疑惑，沒有堅定的心去救人，自己雖然勉強做善事，但是常說犯過事的話，有時我在清醒的時候還能把持得住自己，但是酒醉後就放肆了，雖然常做善事積些功德，但是過失也很多，拿過來抵過恐怕還不夠，光陰常常虛度。
從己巳年聽到雲谷禪師的教誨，發願要做三千件的善事；直到己卯年，經過了十多年才把三千件的善事做完。在那個時候，我剛和李漸庵先生從關外回到關內，沒來得及把所做的三千件善事迴向。到了庚辰年，我從北京回到了南方，方才請了性空和慧空兩位有道的大和尚，藉助東塔禪堂完成了這個迴向的心願。此事完結後，在這時候我又起了求生兒子的心願，也許下了三千件善事的大願，到了辛巳年，生了兒子取名叫天啟。
我每做一件善事，隨時都用筆記下來。我的妻子不會寫字，她每做一件善事都用鵝毛管印一個紅圈兒在日曆上，或是送食物給窮人，或是買活的東西放生等都要印圈兒，有時一天多到十幾個紅圈兒，也就代表著這一天做了十幾件善事。
像這樣到了癸未年的八月，三千件善事的願方才做滿，又請了性空和尚等在家裡做迴向。
到那年的九月十三日，有起了求中進士的願，並且許下了做一萬件善事的大願。到了丙戍年居然真的中了進士，史部就補了我做保坻縣縣長的缺。
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