李霄醒來，已是黃昏。
齊修見他醒了，放下手中書本，說道:
′′醒了？昨日你略勝半籌，本應聞鼓聲退場，卻紋絲未動，走近一瞧，你鼻青臉腫，立在臺上，昏厥過去，我只好攙你回舍。從昨日考核完，你已睡了一天一夜，此時是第二日。′′
李霄掙扎起身，左臂一疼，又倒在床上，問道:′′陳尊呢？。′′
齊修笑道:′′你也真是無趣，我送你回來，你不謝我，反倒先問起他來。′′
李霄手足無措，急忙道謝，齊修不再逗他，說道:‘‘他雖敗於你，但悟性了得，獲眾教習青睞，同意將他留下。′′
聽聞此言，李霄不知怎的，反倒長舒了一口濁氣。再看自己身上傷痕累累，痠痛無比，臉上更是腫起一塊。想是陳尊臨危一擊，以崩拳轟打所致。
憶起昨日與陳尊比試，他並未用何奇門妙術，而是以武技交融應對，見招拆招，以真氣煅體，若不是寒冰掌內所含真氣，有凍傷緩速之能，怕是像李霄這般，亂撞亂打之流，還真奈何不了他。
一封書信伸至面前，打斷李霄沉思。
齊修說道:′′此是你家中寄來，我幫你取了。′′
李霄謝過，取信拆封。信中是母親詢問考核之事，用詞雖婉轉，也可看出期盼之意。母親又怕他萬一未過，恐有失落，言語中亦有安慰，說已為他求人，準備了退路，可入鏢局，亦可為鐵匠鋪學徒。
李霄讀著，只覺心中暖意陣陣，又多羞愧難當，母親小心翼翼，恐傷兒子自尊，字裡行間，操勞至此。再往下讀去，母親又說起那日走後，有城主府上來人，將一應賞賜之物送了。叮囑他勿忘皇恩。
見信已讀完，李霄起身回信，將學院裡種種風景，娓娓道來，又說起考核比試，場面精彩無比，寫到靈力成績，李霄思索片刻，如實道來。唯有與陳尊比武這裡，對自已捱打有所隱瞞，說是二人旗鼓相當，教習惜才，亦留下他。稱自己這邊一切安好，只是尚武學院三年學制，三年之後才可回家，不必掛念。
寫了家信，李霄問道:′′齊兄，不知考核是否結束？′′齊修正讀著一本史書，聞言轉身:′′怎麼，你想再去瞧瞧？′′
′′聽聞考核進行三日，明日應還有一天期限。′′
′′不錯，最後一日，餘下未試的學子見眾人已過，心中難免焦急，勢要全力而為，手段盡出，料是十分精彩。′′
李霄一聽，決心要看，他深知自己資質平平，悟性欠佳，唯有多學多記，才能立穩腳跟。休整一夜，明天早早出發。
最後一日，演武場上鑼鼓喧天，精彩紛呈。
李霄在看臺一側坐下，亦有不少學子來此同觀。只聽得三通鼓響，擂臺站上兩人，一人雙手暗紅，竟爆發出重重烈焰，另一人手持寶劍，不斷遊走。剛一交手，李霄身處看臺，也覺得熱浪撲面，劍鳴刺耳，兩人你來我往，難解難分。
另一擂臺上，一名嬌小少女登臺，劍招凌厲，碧色劍影如天羅地網，逼的對手難以招架，李霄未見過如此功法，卻也知其厲害，一時入迷。只聽一聲叱喝，劍芒一閃，少女輕鬆將對手打倒在地，引起眾人齊聲喝彩。
李霄心中也暗想道:“好劍法，這姑娘看似柔弱，招式卻是凌厲，果真實力不俗。′′
卻不料，那少女似有所感，抬頭一望。可能是心中作祟，李霄只覺少女與自已四目相對，得以看清其面容。
有道是:
瓊鼻小巧，圓腮潤頦輕粉黛。
柳葉細眉，江南碧玉目盈波。
誰言女子嬌且弱，何需依附英豪。
卻道紅顏柔亦堅，溫情自在心間。
李霄頗為尷尬，自覺失禮，連忙低頭，避開