黎明西南側，有一小城。
此地向北數十里，可遙望天冠，向南而行，可抵南海，依山傍水，風景優美。因青山環繞，故名青城。 又因地處一側，少有戰亂波及，百姓安居樂業，悠然自得。
自山下良田而行，可見麥穗如綠色波浪隨風而動，田壟間時有牛哞鳥鳴之聲。布穀鷓鴣，青蛙老蟾，尋常可聞。
過中心黃土道，徑直前去，有青磚城牆屹立其間，上有二層城樓，數道旗幟，紅旗黑字曰:
“梁。”
過城門守衛轉入城中，中心廣場上立右碑一座，廣場後三分道路，左路多為鐵匠工人，傭僕女工所去，右路屋舍交錯，多磚瓦民居。
中心大道則熱鬧非凡，有酒肆商鋪，勾欄瓦舍，高低有致，小商小販們沿街叫賣，吆喝聲整日不絕。
燕肥環瘦，挑擔老翁，粉黛佳人，古拙大漢，翩翩公子熙攘而過。有騎馬執鞭者，呼喝駕車者，抬橋並行者。小二持餐盒疾走，老嫗攜童子慢行，才子吟詩作對，少女笑若銀鈴。
道路中心還有三層會場一座，會場橙瓦紅柱，有飛禽走獸雕於其上。琉璃作窗，珍珠為簾。有道是:
莫言豪富競爭奢，天材地寶入此閣。
此處正是匯聚珍寶的拍賣場一一天寶閣。
閣後數座小樓，其中一座有真氣匯聚，雖然並不起眼，卻無人敢小覷它的存在。此地是城主府邸，亦是私塾所在。
此時，教室裡正傳出朗朗的讀書聲。
日漸西山，夕陽似火。
夫子見天色漸暗，留下課業，待學生禮畢後便徑自去了。眾學子收拾書卷，或結伴，或獨行，三三兩兩向外面走去。
只見六排右側席上，有一少年正欲起身，他穿著粗布黑衣，束髮腦後，濃眉之下鳳目微張，並不十分俊朗，卻因眉眼多添了幾分英氣。
此人姓李名霄，字萬里。父親為鐵匠鋪工，家中三代務農，父母願其有高遠之志，所以為他取了個有寓意的名字。
但見李霄收拾了當，正將離去，外面的街道上忽然傳來一聲高喝:“王誠，李霄，陸思賢，齊修何在？″
聽聞此聲，李霄遂駐足一觀。
只見一名信使身穿雲鷹輕凱，騎著黑鬃烈馬，手持彩旗朝私塾裡探視。李霄看他的氣場不是平民，急忙向前拱手，說道:‘‘李霄在此，敢問大人何事？”
其餘三人聞聲趕來，也向那信使行禮。
信使抽出數封信件，分而發之，說道:‘‘爾等月前通考，已經考入尚武學院，信封裡有入院事宜，爾等可以自行觀看。″
眾人拜謝後，那信使又勉勵了幾句，隨後就揚鞭而去。
王誠等人手捧信件，喜不自禁。然而李霄持信卻毫無波瀾，他告別了同窗，默默地朝著回家的方向走去。
踏過青石臺階，繞過白牆黑瓦，臨近外城，傍溪的一處平房便是李霄之家。見炊煙裊裊，李霄推門而入，開口說道:
‘‘娘，兒回來了。″
灶臺邊一婦人正攪動湯勺，正是李霄之母張氏，聽見說話卻並未抬頭，她用尋常的語氣問道:
“今天回來的晚了些，可是課業不好，被夫子留下了？″
李霄見母親忙碌，伸手取下湯勺，將信封遞與母親:“我考入了尚武學院，月底就去報到。”
張氏先是一愣，拿過信封仔細端詳，突然猛拍一把，驚喜地說道:“兒子出息了！”
母親喜笑顏開，卻發現李霄鬱鬱不樂，又轉喜為憂，問道:′′怎麼，讓人欺負了不成？′′
李霄看向母親，發現她的臉上滿是關切的神色，躊躇片刻後，他終於目光躲閃地開口，輕聲說道:′′尚武學院，我不去了。′′