話說崇侯世子崇虎一行在盟津渡口東岸客棧，和姜武分別後，吃完飯就出發。
他們幾百人沿著虞水，往東前行，從鳴條山山隘下去。
歷時四日，終於進入了河東鹽湖區域。
鹽城，因旁邊有這個方圓百里的白色鹽湖而出名。
夜的底色變成了銀白色，崇侯世子崇虎的車隊在城門口停了下來。
鹽城並沒有修築城牆，只是依山而建，面朝鹽湖，兩邊修築了堤壩隔離。
一條馬路從城門口貫穿而過。
侍衛統領阿二看了一眼一路從未停歇，搖搖欲墜的馬車，內心歎服。
照這個行車速度，沒個把月到不了京城。也幸好這前往京城時間頗多，不耽誤王太后的壽禮。
他心想這年輕人體力真是好，幾個白天都在車震，也不膩味。
他隨意地瞥了一眼那扇看似堅固卻毫無防禦力可言的城門，輕聲提醒道：“世子，我們已經抵達鹽城了。”
崇虎世子此次出行前曾特意囑咐過他，一到城門口就要叫醒自已，阿二自然不敢怠慢。
等許久之後，終於見到丸子和瑛姑攙扶著雙腿無力、面色蒼白的崇虎世子緩緩從馬車內探出身子來。
只見崇虎的兩條胳膊分別搭在愛妾和奶孃的肩頭，眼神迷茫地環顧四周，皺起眉頭用力嗅了嗅，嘴裡還不停地嘟囔著：“這該死的地方，空氣裡似乎瀰漫著一股鹹腥味。更可惡的是，居然還隱隱飄散出血腥氣，怪不得世人皆稱鹽湖為‘血湖’！”
丸子嬌柔地輕笑一聲，柔聲說道：“世子啊，您可能有所不知，這裡還有一種說法呢，說是每十斤鹽巴當中便藏著一條人命吶。”
一旁的車伕膠鬲聽後忍不住插嘴道：“丸子姑娘，這話未免有些太誇張了吧。不過要說每十斤鹽能廢掉一個人的雙腿，倒還比較可信。”
丸子斥罵道：“死膠鬲，誰不知道你是個鹽奴？就數你懂得多！”
崇虎勸架道：“你們兩個，一路都在鬥嘴，眼裡還有沒有老子這個世子。”
丸子緊緊地貼著世子，嬌嗔地撒著嬌說：“世子啊，您看嘛，咱們倆關係這麼好，才會偶爾鬥鬥嘴皮子呀。”
一旁的崇虎卻不以為然，他晃著腦袋，嘴裡還唸唸有詞地咒罵道：“你們兩個真是有病！”
接著，他扯開嗓子大喊：“崇老兒！崇老兒！”
此時，管家崇山林早已披上了一件厚厚的灰色外套。
畢竟越往北走，天氣就越發寒冷。
聽到呼喊聲後，他趕忙匆匆趕來，向世子行了個禮，並回應道：“世子，老奴在此。”
自從踏上這段旅程以來，崇山林已被崇虎收拾得服服帖帖，毫無脾氣可言。
所以現在他凡事都儘量順著世子的意思來，免得又遭受到那可怕的口水攻擊。
然而，就在崇山林面前，崇虎竟然毫不顧忌地一把抱住瑛姑，上下其手撫摸起來，同時冷漠地發問：“崇老兒，那些俘虜們都安排妥當了嗎？”
看到自家兒媳婦被世子如此肆意玩弄，崇山林心中不禁泛起一陣難受，但也只能強忍怒氣回答道：“世子放心，一切都已安排妥當。那兩百名奴隸已經全部送進了鹽城的奴隸營裡安置好了。”
崇虎看著奴隸衣衫襤褸，像畜牲一一個被推入奴隸營。
秋日的涼風，吹的奴隸們瑟瑟發抖，蜷縮在一個個木柵裡面，相互擁擠在一起取暖。
崇虎將瑛姑抱緊，這樣讓他感覺暖和，想起自已兒時在樟樹村的往事，同病相憐之情油然而生，
崇虎下令道：“崇老兒，今天走了一天了，給奴隸們吃好點，去城裡買點衣服，給他們披上，路上別凍死了人。這去京城還有很長的路，死