夜半，
湘王府暗室。
高高的燭火在牆壁上映出參差的影子。
半個身子都淹沒在陰影中的湘王，負手而立，眼中翻滾出深深的厲色，他仰頭望著那張溫婉女子的畫像，問向身後跪在地上渾身是血的侍衛：
“十五，追殺熙兒的，當真是太子的人？”
沉重而壓抑的聲音在這間狹小幽暗的密室中迴響，透出一種深深的威壓。
在這片死寂之中，一身殘衣滲血的侍衛悄然從陰影中站起身子。
他伸出拳頭，攤開血跡已乾的手掌，將一顆晶瑩剔透的細小紅珠呈上前。
那顆紅珠圓潤光滑，宛如鮮血凝聚而成，散發出淡淡的紅光。
“屬下追殺一人，在他想要吞毒自盡前，用匕首插喉，割了他的舌取下此毒。”
“這種藥毒，只有東宮才出。”
他臉上一道猙獰的傷口往下淌血，卻目不斜視地盯著那顆紅珠，“上次王府潛入賊人時，迷暈屬下的藥香，後來也在潛查東宮時得以發現。”
作為湘王一手提拔的隱匿暗衛，他的嗅覺比常人靈敏百倍，對危險的察覺有著驚人的預判。也得益於他這項過人之處，使他早早從一眾暗衛高手中破格調動至郡主身邊。
湘王的眉頭緊緊地皺起，彷彿被一股無形的重壓所籠罩。
他望著畫像，一雙深邃眼睛愈發深沉，濺了血點的臉上滿是凝重與嚴肅。
“依你看，沈家那小子今日對熙兒如何？”
十五低頭，臉上的傷口露出白骨，在昏黃燭光下，越發錚錚可怖，說出的話卻輕柔如羽：“沈公子對郡主稱得上舍命相護。”
“局勢在變。”
身前的湘王如是說，“本王想賭一把，在有生之年助沈昱扶搖直上，賭他有朝一日，在風雨飄搖的朝堂上，能顧得住身後的妻兒。”
“如果他提攜不得，那便將他和熙兒送出京城，去過尋常富家的平淡日子。”
十五不語。
他想，郡主那樣嬌縱的性子，隱入人煙後該會怎樣憋悶。
在十五沉默時，湘王撫摸畫像上女人的笑顏，粗糲的大手小心翼翼地滑過她的烏髮、眉眼和盈盈彎起的粉唇，發出一聲長得像是吐不完的嘆息。
畫像上，女人眉宇間的爽快與江熙一模一樣。
舒展的柳眉細長。
盈潤杏目像潭黑汪汪的泉水，讓人一看便覺清涼。
她始終笑著，平和地注視著眼前暗室中滿身肅殺的主僕二人。
湘王隔著燭光與她對視。
畫上燭影跳動。
他何嘗不知今日那華貴腰帶的主人另有其人，絕不可能是沈昱這個窮酸小輩之物。
但是沈昱認下了。
就給了他一個藉口，將江熙儘快交給他。
風雨欲來風滿樓，
如今皇帝病情越發厲害，朝堂之上當眾咳血，底下的異心之徒皆是虎視眈眈盯得仔細。
歷代皇位交接，都會掀起一場腥風血雨。
而他這個跟著皇帝出生入死的老將，也是時候該思索自已的退路。
倘若沒有必然安全的選擇，那他便親手為熙兒豎起一道高牆，為她餘生遮蔽些風雨。
不知沉默了多久，一室靜謐中，十五聽見湘王緩緩開口，令人膽寒的聲音落地。
“他日郡馬爺負了熙兒，你便替本王殺了他。”
十五眸光中閃過一絲殺意，沉聲應允，“是。”
——
烏雲遮月，
東宮深院內，
太子將手中鮮紅肉沫灑進池水，漠然地看成群的鯉魚甩尾爭食。
池水上那輪