晉文公稱霸之後，短短几年，就去世了，諸侯之間，再次沒有了霸主。
不過，不用多久，第三個霸主就出現了。
這個霸主就是楚莊王。
楚國，我們前面也說了，他最早的祖先是追隨周文王的鬻熊，火師的職位，就是舉火傳口號。一直到第三代人，也就是到了熊繹，才被封為諸侯。
一開始也沒那麼強大，居住在丹陽的小地方。
直到熊通的時候，終於壯大起來。
熊通統治楚國51年，這51年來，他致力於東、北兩面擴大土地，攻打了隨、鄧等國，使得楚國的領土擴大。
熊通在壯大之後，要挾周天子，要參與中原的政事，同時要周天子尊封他為王。
這種過分的要求，周天子自然沒有同意。
熊通大怒，說：“我的先祖鬻熊，是周文王的老師，尊我為王，有什麼過分的？你不提升我楚國爵位，我就只好自稱尊號。”
熊通當即自稱王號，稱為“楚武王”。
自此，楚國世代稱王，不稱公，也就是說，他們與周天子並列的地位。
楚武王死了之後，他的兒子楚文王繼續擴張，大有要吞併諸侯之勢。
幸好出現了齊桓公，阻止了楚國的擴張。
後來，齊桓公死去，沒有霸主。
楚國到了楚文王的兒子楚成王的年代，他蠢蠢欲動，想要繼續擴張。
如果他擴張成功，那麼，霸主的位置就是他的，可惜，城濮之戰，被晉文公擊敗，阻止了楚成王的擴張之路。
楚成王死後，他的兒子繼位，是為楚穆王。
這個楚穆王，是個狠毒的人。
他的王位，是弒父得來的。
楚成王城濮之戰失敗後，威望大減，他還想廢掉太子商臣。
商臣找手下潘崇商議，死不情願，逃亡不願意，只有一條路了，那就是發動政變，殺死楚成王！
楚成王在商臣出其不意之下，被包圍了。
他要求吃熊掌，吃完才甘心去死。
實際上是想拖延時間，等待救援。
商臣這個狠人，沒有答應，要父王立即自殺，不然，他將動手！
楚成王無奈之下，只得上吊自殺了。
商臣就這樣得到了王位，是為楚穆王。
楚穆王繼位之後，繼續擴張，滅亡江國、六國、蓼國等國。
楚穆王當了十二年君王之後去世，他的兒子熊旅繼位，是為楚莊王。
楚莊王的繼位也沒有那麼順利，他在沒繼位之前，被公子燮和鬥克挾持，從郢都突圍，準備逃到外面，另立政府。
幸好廬大夫戢梁誘殺公子燮和鬥克，楚莊王才順利回去繼位。
他繼位之後，竟然做出了令人瞠目結舌的事，那就是，整天沉迷酒色歌舞之中，完全不理朝政！
這就讓人傻眼了！
大家以為楚莊王像他父親一樣，是個致力於擴張楚國領土的雄主，沒想到是個昏庸的昏君！
我們知道，楚莊王是春秋五霸之一，所以，可以肯定的是，他不是昏君。
既然不是昏君了，那他為什麼要這樣做呢？
他的目的只有一個，那就是韜光養晦！
狂妄囂張的人，看起來很厲害，實際上，就是紙老虎，嚇唬人一時可以，嚇唬不了人一世；真正的強大的人，是懂得韜光養晦的人，是懂得收斂鋒芒的人。
楚莊王，正是這樣的人！