裴階被永寧王捎帶回裴府。
一身狼狽。
剛進門，就聽到老管家迎上來面露難色。
“大人，這個，那個……”
裴階肩膀沒有緩過勁，手臂還耷拉著，眼神陰鷙，橫覷一眼。
“她今日做了什麼？又爬牆了？”
管家的老臉都扭到一起，喉結動了動，艱澀道：“姑娘說不跑了。她要好好孝敬大人，親自給大人下廚。”
“下廚？！”裴階冷笑，“她能下廚？”
“姑娘在院子裡挖了不少洞，說給您做荷葉叫花雞。就是這洞挖的，要把府牆給挖通了。”
那姑娘是太子殿下賞的，裴大人既然接進了門，府裡的下人自然要供著。
但天天不是上牆，就是挖洞……
防不勝防啊！
裴階聽完，閉上眼睛，重重舒出一口氣。
原本回府總要先去書房，這次他在長廊盡頭轉了個彎，去往小院。
管家也不敢跟。
只是雙手合十，對著月亮，拜了三拜。
“菩薩保佑，菩薩保佑！”
……
一夜之間。
皇城之內的杜鵑花，全都枯萎了。
最先發現異樣的，是太后身邊的小宮女。
她早起接水，迷迷糊糊聞到院子裡散發著一股難聞的惡臭，仔細一查，看到牆角的一株杜鵑爛到根裡，旁邊寸草不生。
冬日蕭條，本就沒有多少可賞的花。
臘梅早就看膩了。
大夥都等著杜鵑迎春帶來一些喜氣。
結果，一大早就觸了黴頭。
小宮女嗷地一嗓子，嚇得手中盆裡的水，灑了個精光。
隨後，皇城各處角落，所有的杜鵑花，無一倖免。
上林苑的官員，悉數進了宮，烏壓壓在御書房門口跪著！
六部官員也在其後，各個都低著頭！
謝昭衍一臉黑氣，負手而立。
“到底誰能給朕一個解釋！宮內的杜鵑花，為何腐爛如泥，惡臭不止？什麼蟲害能有如此威力？會不會是瘟疫？”
他厲聲斥責，上林苑令和手下沒人能答得上來。
那花都爛光了，只剩一層腐水，根本看不出原本模樣。
是不是瘟疫……他們看不出來！
“微臣罪該萬死！”
負責宮中草木的官員兩股戰戰，額頭上的汗珠，寒冬臘月裡，都止不住地往下流。
謝昭衍一揮手：“善淵，把人拖下去。”
一眾官員奴才被拉走，後面禮部和刑部的兩位尚書，將心提到了嗓子眼。
“你們覺得呢？不是瘟疫？難不成又是巫蠱之術？且不論全天下，起碼京城裡也該肅清了吧？”
禮部尚書剛剛走馬上任，腳步還沒有站穩呢，先是宸王殿下的及冠禮，又來皇城內的草木異象。
此刻，他只覺得後脖頸涼颼颼的，不知自已能不能安生地活到秋後。
刑部尚書倒是很有把握。
“回稟聖上，京城近三年來，都未曾有過一例巫蠱之術。以微臣之見，此物恐怕不是巫蠱，而是某種毒物。”
“毒物？！”
謝昭衍眯起眼睛，冷哼：“你是說宮裡有人下毒？”
刑部尚書明哲保身，不忘補上一句：“或許對人無害，僅傷草木。”
好一句僅傷草木！
謝昭衍滿腔怒火，正愁沒地方發洩呢！
他點著刑部尚書的腦袋，側頭交代：“善淵，把這幾個的官袍脫了！都給朕去挖土，什麼時候清理乾淨，什麼時候再出宮！朕倒要看看，那玩意究竟是不是僅傷