“平安無事！”
打更人剛敲過三更的梆子和鑼，只見夜空一聲鴿哨聲，由遠而近。一隻信鴿落在了楊夫人的窗前。
楊夫人點上燈，披上外衣，開啟窗戶，把信鴿抓在手中。
藉著燈光，楊夫人解開綁繩，把信從信筒中取出。信上寫道：“何監使已誅，《連山》未見。”
信上的訊息對楊夫人來講是一好一壞，好的是，這何監使終於死了，壞的是，太祖墓內沒有發現《連山》。
一年以來，楊夫人臥薪嚐膽，未雨綢繆，終於得到了好結果，就是閹黨成員何監使被殺！
楊夫人是楊漣義女不假，但他也是白蓮教中人，她的夫君就是白蓮教主徐鴻儒。
徐鴻儒，山東鉅野人士，萬曆二十九年，拜上一任白蓮教主王森為師，后王森病故，徐鴻儒被白蓮教徒擁為教主。
天啟元年，山東大旱，民不聊生，人相食，白骨遍於野。天啟二年，山東地區又發生了百年大地震。可是朝廷不去撫慰，反而借遼東戰事吃緊為名，加派遼餉。於是，徐鴻儒帶領白蓮教徒反抗朝廷，沒多久，全國各地白蓮教組織全部串聯完成，他們從暗中反對朝廷，變為了明目張膽地高舉義旗。
這些白蓮教徒，就如同元末紅巾軍一樣，頭戴紅巾，手持武器，攻城掠地。
徐鴻儒自稱中興福烈帝，建號大成興勝。
徐鴻儒是山東人，所以把根據地定在了山東的水泊梁山，效仿當年梁山好漢。可是好景不長，遼東戰事稍緩後，朝廷大舉進兵梁山，三個月時間，徐鴻儒的水泊梁山就被官軍攻下，他被迫帶著殘部轉移。
徐鴻儒一路南下，到湖廣時，迫於壓力，把殘部化整為零。
官府通緝的海捕文書遍佈各個州府，徐鴻儒不敢走大路，只能撿小路而行。
而此時，楊夫人正巧替父回湖廣應山祭祖，二人趕巧同乘一船，卻不幸遇到了水賊，多虧徐鴻儒拼殺才把水賊打退。
共歷生死，又是俊男靚女，一來二去兩人就難捨難離了。到了應山，楊夫人有意，徐鴻儒也有心，二人就私自結為了夫妻。
然而，好景不長，官府不知道從哪裡得道訊息，徐鴻儒就在應山，入夜後把徐鴻儒和楊夫人的住所圍得是水洩不通。虧得徐鴻儒奮力衝殺，才帶著楊夫人逃了出來，不過黑燈瞎火的，二人就走散了。
散了之後，二人就再未能見面。據說，徐鴻儒逃到廣西，收攏了殘部，不過沒多久，就由於內部出了叛徒，被官軍殺害了。
正是：永不能見平素音容成隔世，別無復面有緣遇合卜他生。
徐鴻儒一死，到底誰來繼承白蓮教主之位就成了需要迫切解決的事情了。經過白蓮教徒內部討論，決定找到徐鴻儒失散的夫人，由她來主持大局。
白蓮教徒於是北上，來到楊漣府邸，聯絡上了楊夫人。而此時，正值楊漣剛剛遇害，楊家為了躲避東廠追殺，打算隱姓埋名，四散逃亡。
義父楊漣被魏忠賢陷害，夫君徐鴻儒也被官軍殺害，楊夫人心中的仇恨不免升騰起來。反正也要逃亡，不如就入了白蓮教，主持大局。
從此，楊夫人跟白蓮教徒去了廣西，接受了白蓮教主之位。楊夫人發誓，不為義父和夫君報仇，誓不罷休。為了不忘義父和夫君，她要求白蓮教徒都稱她為楊夫人。楊是楊漣的楊，夫人是徐鴻儒的夫人。
灕江之上，被鎮江王推下江中的楊夫人夫君不是楊夫人的真夫君，而是她讓她僕人假扮的。她說和夫君去桂林府投親，也是用於掩人耳目，其實她是想去應天府。
楊夫人接替白蓮教主之位時，從白蓮教徒手中得到了一個紫檀木盒子，這個盒子只有歷任白蓮教主才有資格擁有。
其實裡邊也沒什麼，就是自明