當聽到天啟帝駕崩的訊息後，魏忠賢眼睛都哭腫了。
也不知道，魏忠賢是哭天啟帝，還是哭他的未來。
在天啟帝去世後，還是司禮監掌印太監王體乾頭腦清楚，立刻吩咐禮部官員準備後事。
禮部以張皇后的名義向全國發布了訃告，並在同時，公佈了天啟帝的遺詔：“皇五弟信王由檢聰明夙著，仁孝性成，敬奉祖訓兄終弟及之命，紹倫序即皇帝位。”
按照皇家禮法，雖然有天啟帝的遺詔，但是信王朱由檢想要繼位大統，還要經過三勸三辭，走一些虛假客套的流程。
可是當大臣們帶著勸進表來到信王府時，才得知，信王朱由檢早就被魏忠賢接進了宮！
魏忠賢想幹什麼？弒君嗎？
在朱由檢進宮前，周氏害怕宮中有變，在臨行前特意囑咐，不要喝宮中一口水，也不要吃宮中一口糧。
人是鐵，飯是鋼。為了防止朱由檢餓肚子，周氏特意給他準備了一包糕點，然後才依依不捨灑淚而別。
長夜漫漫，無心睡眠，皇兄朱由校的屍體，此刻正安靜地躺在乾清宮中。
在紫禁城的東南角，文華殿中，燭火搖曳，寂靜得可怕。坐在文華殿中的朱由檢，有些後悔，他後悔不應該這麼冒失地就被魏忠賢接進宮中。
雖然他的手中正握著從巡夜太監那要來的劍，但還是心有忌憚。為了試探宮人是否對他不軌，朱由檢叫住了一名小太監，問道：“如果想犒勞巡夜的宮人，應該怎麼做？”
小太監連忙跪下答道：“陛下應傳旨光祿寺。”
陛下？傳旨？
朱由檢於是釋出了他入宮後的第一道聖旨，命光祿寺給今夜宮中巡夜預備酒飯，以示犒勞。
沒過多久，整個紫禁城巡夜的宮人都得到了朱由檢的賞賜，山呼“萬歲”之聲，不絕於耳。
這就是權力的味道。
第二天一早，禮部就派人送來了擬訂好的四個年號，乾聖、興福、鹹嘉、崇貞。
乾，就是天，乾聖，就是天下的聖人，朱由檢愧不敢當。鹹中帶戈，主兵主兇，乃為不吉。興福，太俗氣了。於是朱由檢選定了崇貞，並把貞，改成了禎。
崇禎。
依照舊例，雖然新皇登基，但是今年的年號還是天啟，從明年起，才是正式的崇禎元年。
選定了年號後，八月二十四日，在紫禁城的三大殿，朱由檢參加了盛大的登基典禮，順利地登上了皇位。
用黃綾裝裱而成的卷軸，經宮中儀仗護衛一路南行，送到了承天門樓，並系在了一個金鳳凰的嘴上，緩緩由一根繩索拉扯，從城樓飛翔而下。
金鳳銜詔。
承天門外的民眾，高呼萬歲。
處理完天啟帝的喪事，崇禎皇帝正式搬進了乾清宮，大赦天下。
新天子搬進乾清宮，在乾清宮的正殿上要接受百官朝拜。
此事讓魏忠賢猶豫了起來。
魏忠賢，公爵，在朝拜中本該戴上象徵著公爵的貂蟬冠，但是他這次思前想後，還是覺得在新皇面前，不如低調一些。經過反覆琢磨，魏忠賢只是穿上了象徵高階太監的四品禮服。
百官看在眼裡，崇禎帝當然也看在眼裡。
崇禎心中暗自發笑，但是卻沒有表露出來。畢竟朝野上下，魏忠賢的勢力還是十分強大。
如何扳倒魏忠賢？崇禎帝決定先邁出試探性的一步。
一日清晨，吃過早飯，崇禎有意無意地當著魏忠賢的面，向身邊的王體乾問道：“聽說東廠和錦衣衛逮捕要犯時，都是用立枷？”
所謂立枷，是一種特別殘酷的刑具，重達一百多斤。只要犯人一旦戴上，用不了幾天，就會被活活壓死。